Lorsque les conflits surgissent dans une relation amoureuse, ils peuvent souvent prendre des tournures inconfortables et parfois douloureuses. Un comportement particulièrement destructeur à cet égard est le « stonewalling », aussi connu sous l’appellation « mur de pierre ». Ce terme désigne la fermeture émotionnelle d’une personne qui, pour diverses raisons, choisit de couper toute communication lors des désaccords.
Qu’est-ce que le stonewalling ?
Le concept de stonewalling implique une réticence à dialoguer ou à participer à des discussions, même lorsqu’elles touchent à des problèmes cruciaux du couple. Imaginez une barrière invisible qui se dresse entre vous et votre partenaire, empêchant tout échange significatif. En pratique, cela se traduit généralement par un silence glacial ou des réponses monosyllabiques en réaction aux tentatives de communication de l’autre partenaire.
Certains signes distinctifs caractérisent ce comportement. Il peut s’agir d’un évitement visuel constant, où le partenaire refuse de croiser le regard de l’autre, ou encore des gestes traduisant l’hostilité passive, comme le fait de rouler des yeux. D’autres encore choisiront de dévier la conversation, insistant sur les mêmes arguments ou changeant de sujet à leur convenance.
Pourquoi le stonewalling est-il si destructeur ?
Vivre dans un environnement où l’une des parties se mure dans le silence peut être cauchemardesque pour l’autre personne, qui peut se sentir abandonnée et incomprise. Ce type de comportement menace l’empathie et la connexion émotionnelle qui sont essentielles à toute relation saine. Or, paradoxalement, le « stonewaller » lui-même peut ne pas réaliser à quel point son attitude est nocive. Souvent, ce comportement découle d’une incapacité à gérer les émotions ressenties durant une confrontation et d’une peur intense d’aggraver une situation tendue.
John Gottman, un psychologue américain réputé pour ses recherches sur le mariage et la prédiction du divorce, considère le stonewalling comme l’un des principaux signaux d’alarme d’une relation en péril. Selon lui, une majorité significative des personnes ayant recours à cette défense émotionnelle seraient des hommes, souvent plus enclins à se sentir submergés lors de désaccords passionnés.
Le chemin vers une communication ouverte et empathique
Lorsque l’on est confronté au stonewalling, il est crucial de réagir avec sensibilité et patience. Premièrement, il est essentiel de choisir le bon moment pour converser. Évitez d’aborder les sujets délicats à des occasions inopportunes, telles que juste avant le sommeil ou lors d’événements stressants. Au lieu de cela, proposez à votre partenaire de discuter calmement quand il ou elle se sent prêt(e).
Ensuite, redoublez d’efforts pour créer un environnement où la parole est accueillie de manière bienveillante. Assurez-vous d’établir un contact visuel, soyez attentif et évitez de couper la parole de l’autre. Une dispute saine repose sur le respect mutuel et la compréhension.
Prendre des pauses pour mieux respirer
Au cœur de nombreuses disputes se trouve une montée rapide de l’intensité émotionnelle. Lorsque vous sentez la tension atteindre son paroxysme, envisagez de faire une pause plutôt que de risquer une escalade des conflits. Communiquez à votre partenaire ce besoin de recul temporaire, expliquant que ce n’est pas une fuite, mais une stratégie pour revenir plus sereinement à la discussion plus tard.
L’objectif ici est de créer un espace de sécurité émotionnelle où deux partenaires peuvent s’exprimer sincèrement sans la menace d’un « mur de pierre » entre eux. C’est en déconstruisant progressivement ces barrières que la confiance mutuelle peut être restaurée et que la relation se renforce.
Le rôle de la thérapie de couple
Dans certains cas, les efforts personnels peuvent ne pas suffire à surmonter le cycle du stonewalling. Professionnels de la santé mentale formés dans la thérapie de couple peuvent offrir un espace neutre pour explorer les dynamiques toxiques et apprendre de nouvelles compétences de communication.
La thérapie permet non seulement de mieux comprendre les causes profondes du stonewalling dans la dynamique du couple, mais aussi de développer des outils pour éviter cette impasse relationnelle à l’avenir. Engager une démarche thérapeutique peut être un pas significatif vers le rétablissement de l’harmonie et du respect mutuel dans la relation.
En conclusion, le stonewalling, bien qu’il puisse sembler être une échappatoire à court terme, est en réalité un chemin destructeur pour toute relation. Identifier et comprendre ce comportement est une première étape essentielle pour y remédier. Avec une communication intentionnelle et souvent l’aide d’un professionnel, il est possible de démolir ce « mur de pierre » pour construire une relation plus épanouie et résiliente.
